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    曹刺史也要起身，颜如玉道：“一顿饭而已，出力的也不是我，大人夫人不必如此，若是这样客气，我可要不好意思了。”

    “若是觉得饭菜做得不错，到时候多给掌柜的一些喜钱便是，也让大家沾沾喜气。”

    “应该应该。”

    众人又说笑成一团。

    说来说去，不知话题怎么又绕到吴家。

    曹刺史吃一口菜道：“王爷王妃有所不知，庄子过户之后，吴家又来人，说什么那庄子有尸骨，让本官严查。”

    霍长鹤微拧眉：“有这等事？”

    “我看他们就是不甘，拿了钱又不甘心贱卖，就想找事，”曹刺史再吃一口，“就和赵家兄弟的事一样，卖了家具给人家，又去往回要，说什么让人偷走卖的。”

    “可不是，”曹夫人接过话说，“偷别的卖，比如珠宝首饰，往怀里一揣，倒也不是不可能，可大床柜子，这种东西也能偷出去卖？”

    颜如玉：“……”

    霍长鹤一本正经地点头：“说得极是。”

    他手在桌子底下，悄悄握颜如玉的手。

    “这吴家，算是气数尽了，大房夫人死了，大爷还没有下落，二房那位整日不见人，三房更别提，就是被他们拖垮的。”

    曹夫人道：“前些日子还办什么赏花会，就是老夫人自己作的，太太平平做日子多好。”

    众人有说有笑，天马行空地闲聊，尽兴而归之时，已过亥初一刻。

    颜如玉请大夫人和霍长旭坐马车回去，大当家护送，她和霍长鹤慢步走一走，琳琅在后面慢慢跟着。

    曹夫人也想走走，曹刺史也只好陪同，四人一起走，得一同走过两个路口。

    正往前走，霍长鹤脚步一顿，前面传来急促脚步声 。

    颜如玉也听见了，隐约觉得这脚步声不太对。

    曹夫人和曹刺史还没听真切，一人已经从深浓夜色中往这边奔来。

    此时街上许多灯笼已灭，此人速度一般，但身侧有长长一条翘起，看形状是刀。

    霍长鹤手搭在剑柄上，等着此人靠近。

    一路奔来，到近前，见此人穿的是衙役服饰。

    与此同时，衙役也看清他们，开口叫道：“大人，出事了！”
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